به طور متوسط هر پانصد سال یک بار در راه شیری یک کهکشان به‌وجود می آید. احتمال فراوانی بر اساس چنین اعجابی در مورد راه‌های شیری دیگری که ما می‌شناسیم نیز وجود دارد. این احتمال وجود دارد که یک فاجعه‌ی جهانی همان‌طور که من در این قطعه‌ی نمایشی نوشته‌ام در جای جای این کهکشان رخ دهد. کسی نمی‌داند شاید هر سال، هر ماه و یا هر روز و یا حتی هر لحظه! بنابراین نمایشنامه‌ی من هم بعید و هم واقعی است. اما این قطعی نیست چرا که سیاره‌ای که من تصویـرش را نوشته‌ام، سیاره‌ی ماست. من سیاره‌ی قابل زندگی دیگری را نمی‌شناسم، اگرچه موارد غیر‌قابل تصور دیگری را می‌توان متصور شد.

دو زوج بعد از جند سال که از فوت بچه هایشان می گذرد به دیدار هم می ایند. این دیدار با حرفهای روزمره اغاز می شود و سپس فاجعه های انسانی یکی پس از دیگری اتفاق می افتد. انها هر کدام دیگری را مسئول مرگ بچه هایشان می دانند .

«اتفاق» گونه ای از ثبت از خاطرات است؛ هاینریش بل در نگارش این نمایشنامه سعی داشته با بیانی ملموس از فضایی که داستان در آن اتفاق می افتد، تصویری فراگیر از روابط سرد و فراموش شدهٔ انسان در دنیای صنعتی ارائه نماید. بل در این کتاب در نحوهٔ گفتگوی شخصیت ها از الگوی اصل وفاداری به رئالیسم جهان بهره برده است؛ بیان آدم های نمایش شدیدا ماشینی و گاهی خالی از هرگونه احساس است که دقیقا شکل خاص بیان مردم آن دوره و دیار است و در هیچ کجای دیگر قابل درک نیست؛ تخیل در نمایش تا جایی پیش می رود که در انتها به حقیقتی تلخ منجر می شود... پل [دیگر نمایشنامهٔ کتاب] را می توان نمودی از نظریه ها و تجربیات هاینریش بل از جنگ دانست؛ تجربه ای که او سال های جوانی عمرش را در آن سپری کرد؛ تصویری از بیهودگی و ویرانی؛ بیهودگی که با ساخت پلی آغاز و با ویرامی اش پایان می یابد؛ ناثیری پنهان از شرایط حقیقی و خاص دوران جنگ. بل در جای جای نمایش بر نابودی و ویرانی فراگیری اشاره دارد که جنگ خواسته یا ناخواسته بر آن دامن زده است و با ماشین انسانی اش آن را پیش می برد.

فریکیس نماینده پارلمان آتن پیش از انتخابات وعدههای بی شماری داده است. حال که به پارلمان راه یافته هواداران و تبلغ کننده های او برای عملی کردن قول ها و وعده های فریکیس به او مراجعه می کنند ولی او ناتوان از عمل به وعده هایش است و حتی نمی تواند به مراجعه کننده هایش دروغ گفته و آنها را سر کار بگذارد. به این نتیجه می رسد باید فردی را که مهارت در دروغ گفتن دارد استخدام کند تا او را از این گرفتاری نجات دهد. تئودور فردی که افتخار می کند دروغگویی ماهر است به او مراجعه کرده و به استخدام در می آید.تئودور مشکلات پیش آمده مراجعه کنندگان فریکیس را با دروغ و وعده هایی برطرف و موجب محبوبیت موقتی فریکیس می شود. اما مشکلات دیگری پیش می آید.